Qatar vs Uni Emirat Arab, Al Annabi Amankan Tiket Piala Dunia 2026

Para pemain timnas Qatar melakukan selebrasi usai memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 berkat kemenangan atas timnas Uni Emirat Arab di laga kualifikasi zona Asia.(AFP/KARIM JAAFAR)

TIMNAS Qatar lolos ke Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan timnas Uni Emirat Arab 2-1 di laga Grup A putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Doha, Rabu (15/10) dini hari WIB.

Tuan rumah Piala Dunia 2022, yang gagal lolos dari babak penyisihan grup tiga tahun lalu dalam penampilan perdana mereka di turnamen tersebut, meraih kemenangan dalam pertandingan yang wajib dimenangkan di Stadion Jassim Bin Hamad berkat gol-gol di babak kedua dari kapten Boualem Khoukhi dan Pedro Miguel.

Akram Afif, peraih dua penghargaan Pemain Terbaik Asia, menyumbang kedua assist untuk Al Annabi.

Kemenangan ini membuat Qatar, juara dua Piala Asia terakhir, memuncaki Grup A putaran keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dan mengamankan tempat mereka di putaran final musim panas mendatang di Amerika Serikat (AS), Kanada, dan Meksiko.

Uni Emirat Arab, yang hanya membutuhkan hasil imbang untuk lolos ke Piala Dunia kedua dalam sejarah mereka, bulan depan akan bertemu dengan tim yang kalah di laga penentuan Grup B antara Arab Saudi dan Irak dalam pertandingan dua leg, dengan pemenangnya akan melaju ke babak playoff antarbenua.

Arab Saudi tengah menjamu Irak di Jeddah, Rabu (15/10), dengan the Green Falcons juga hanya membutuhkan hasil imbang untuk lolos.

Qatar, yang dilatih mantan pelatih Spanyol, Real Madrid, dan West Ham United, Julen Lopetegui, menciptakan peluang pertama dalam pertandingan melawan Uni Emirat Arab. Sultan Al Brake memaksa Khalid Essa melakukan penyelamatan gemilang dari jarak dekat, sementara Ayoub Al Ouwi meleset tipis dari bola muntah.

Tidak lama kemudian, bek Uni Emirat Arab Lucas Pimenta menyundul bola yang melebar beberapa inci dari umpan silang Caio Lucas.

Di sisi lain, Mohammad Al Mannai menyundul bola dari umpan silang brilian Edmilson Junior dari sisi kanan, namun melenceng dari sasaran. Tanpa penjagaan sama sekali, penyerang kelahiran Belgia itu seharusnya mencetak gol.

Qatar memecahkan kebuntuan di menit keempat babak kedua ketika Khoukhi menyambut tendangan bebas Afif yang mengarah ke dalam gawang dan menyundulnya melewati Essa.

Tuan rumah kemudian menggandakan keunggulan di menit ke-74 melalui tendangan bebas lainnya. Kali ini, Essa salah mengantisipasi tendangan bebas Afif sehingga Pedro Miguel menyundul bola ke gawang kosong di tiang jauh.

Menit-menit terakhir, Qatar harus kehilangan Tarek Salman karena melakukan tekel keras, sebelum, pada menit kedelapan masa injury time, pemain pengganti Uni Emirat Arab, Sultan Adil, memperkecil ketertinggalan dengan tendangan voli yang indah.

Qatar, yang menorehkan sejarah buruk pada 2022 dengan menjadi tuan rumah Piala Dunia pertama yang kalah di ketiga pertandingan grup, berhasil mengamankan tempat mereka di Piala Dunia 2026 berkat prestasi. (AFP/Z-1)