Inter Milan vs Arsenal, Menang, The Gunners Segel Tiket 16 Besar Liga Champions dan Pecahkan Rekor Klub

Para pemain Arsenal melakukan selebrasi usai mencetak gol ke gawang Inter Milan di laga Liga Champions.(AFP/Alberto PIZZOLI)

ARSENAL sukses melanjutkan tren positif mereka di kancah Eropa setelah menumbangkan tuan rumah Inter Milan dalam laga lanjutan fase liga Liga Champions, Rabu (21/1) dini hari WIB. 

Kemenangan ini tidak hanya menjaga rekor 100% kemenangan mereka di kompetisi musim ini, tetapi juga memastikan posisi The Gunners di dua besar klasemen, yang sekaligus menggaransi tiket otomatis ke babak 16 besar.

Tampil di Stadion Giuseppe Meazza, Arsenal datang dengan kepercayaan diri tinggi. Skuad asuhan Mikel Arteta ini memang hanya membutuhkan hasil minimal untuk mengamankan posisi delapan besar, namun mereka justru tampil menekan sejak peluit pertama dibunyikan. Hasilnya, Arsenal berhasil mencatatkan sejarah dengan meraih tujuh kemenangan beruntun di kompetisi ini—sebuah rekor kemenangan terlama sepanjang sejarah klub asal London itu di Liga Champions.

Jalannya Pertandingan

Arsenal langsung mengambil inisiatif serangan dan memaksa Inter Milan bertahan di area sendiri sejak awal laga. Tekanan tersebut membuahkan hasil pada menit ke-10 melalui aksi Gabriel Jesus. 

Penyerang asal Brasil itu berhasil menyontek bola dari jarak dekat yang mengubah papan skor menjadi 1-0 untuk keunggulan tim tamu.

Tertinggal satu gol, Inter Milan mencoba bangkit dan memberikan tekanan balasan. Upaya Nerazzurri membuahkan hasil ketika Petar Sucic mencetak gol penyeimbang di menit 18. Berawal dari sepakan Nicolo Barella yang sempat diblok pertahanan Arsenal, bola muntah jatuh ke kaki Sucic yang kemudian melepaskan tendangan melengkung keras dari tepi kotak penalti tanpa mampu dihalau David Raya.

Namun, Arsenal menunjukkan mentalitas juara mereka. Pada menit ke-31, The Gunners kembali unggul melalui skema bola mati yang telah menjadi ciri khas mereka musim ini. 

Bukayo Saka mengirimkan sepak pojok dalam yang disambut sundulan Leandro Trossard ke arah tengah kotak penalti. Gabriel Jesus yang berdiri tanpa kawalan dengan tenang menyundul bola masuk ke gawang.

Gol kedua Jesus ini sekaligus mempertegas dominasi Arsenal dalam situasi bola mati. Tercatat, gol tersebut merupakan gol ke-19 yang dicetak Arsenal dari situasi sepak pojok musim ini—catatan tertinggi dibandingkan klub mana pun di lima liga top Eropa.

Mengunci Kemenangan

Di babak kedua, Arsenal bermain lebih taktis untuk menjaga keunggulan. Menjelang akhir laga, pemain pengganti Viktor Gyokeres menyempurnakan kemenangan Arsenal pada menit ke-84. Melalui aksi individu yang apik, Gyokeres melepaskan tendangan melengkung dari tepi kotak penalti yang memastikan skor menjadi 3-1.

Kemenangan ini memberikan keuntungan besar bagi Arsenal di fase gugur. Dengan menempati posisi dua besar, The Gunners dipastikan terhindar dari babak play-off, yang akan berlangsung Februari mendatang. 

Selain itu, keuntungan besar lainnya adalah Arsenal akan bertindak sebagai tuan rumah pada leg kedua di babak knockout nanti.

Hasil ini mempertegas status Arsenal sebagai salah satu kandidat kuat juara Liga Champions musim ini, berbekal pertahanan solid dan efektivitas serangan balik serta bola mati yang mematikan. (bbc/Z-1)